「すき昆布」は、採れたての昆布を熱湯で茹で、およそ3㎜幅に細くカット・洗浄したのち、「すく」工程（板状に均して乾燥）を経てできあがる天然食品だ。10～20分程度水で戻すとふんわり磯の香りが広がり、独特のシャキシャキした食感を楽しめる。低カロリーかつ食物繊維が多く含まれているのでダイエット中の方はもちろん、カリウム、カルシウム、マグネシウムなども豊富で栄養をバランスよく摂りたい方にもおすすめ。

　三陸沿岸を中心に生産される「すき昆布」。親潮と黒潮がぶつかる栄養豊富な三陸の海で育つ、２メートルを優に超える昆布が原料。普代村では、昭和40年代から生産が始まったとされ、近年では村が特産品としてブランド化に取り組んでいる。

　作業場では、松葉さん家族のほか、熟練の職人が昆布の茹で上げから箱詰め（茹で→最適な部分のみを切り分け→細長く切断→木枠に入れて成型→乾燥→箱詰め）までの工程をほぼ手作業で行う。
　茂輝さんは「自分が食べたいと思う美味しい部位だけを選び抜いている」と自信をもって語る。だからこそ、最も重要な昆布の切り分けは松葉さん夫婦が中心となって行う。根っこに近くて厚みがありすぎても、逆に遠くて薄すぎても、すき昆布の原料としては適さないため、こうしたところは迷わずカット。ウニ用の餌などとして利用する。
　作業は夜通し続き、朝7時ころに乾燥室に昆布を移した辺りでようやく一息つく。しかし、つかの間の休みの後も、きれいに乾燥させるためにつきっきりでの作業が続く。すき昆布を生産する約1か月間（今年は5月上旬～6月上旬）は２～３時間の睡眠しか取れない日々だという。

　「船が流されたことなどを理由に、約半数の漁師が海から離れた」と東日本大震災の時を振り返る茂輝さん。近年では担い手の高齢化や燃料価格の高騰が進み、更なる同業者の離脱が懸念されている。しかし、松葉さん家族は、体にいいことずくめのすき昆布を食べてほしい、その一心で生産を続けるという。茂輝さんは「毎日すき昆布を食べているので生産者たちは肌つやが良くて、髪がふさふさの人ばかり。それに、みんなお通じも良い」と自慢げ。智子さんも「すき昆布は美容や健康に関する困り事を解決してくれる、スーパーフード。息子の代に継承できるように、多くの人にその良さを知ってもらいたい」と呼びかける。手塩にかけたすき昆布が誰かを笑顔にする瞬間を思い描きながら、松葉さん家族はこれからも海に向かう。